Британский королевский флот сделал шаг, который еще недавно выглядел как эксперимент из презентации. 16 января 2026 года в Корнуолле состоялся первый полет беспилотника Proteus, винтокрылого аппарата размером с полноценный вертолет. Его планируют использовать с кораблей для поддержки морских операций, включая задачи противолодочной обороны.
Первый вылет прошел на аэродроме Преданнак на полуострове Лизард. До этого машину несколько недель прогоняли на земле в Йовиле, в Сомерсете, на площадке Leonardo. Там отрабатывали работу бортовых систем, датчиков и двигателя, прежде чем выпускать аппарат в воздух.
Что такое Proteus и зачем он флоту
Proteus сделала компания Leonardo, преемник Westland Helicopters, как демонстрационную платформу для флота. Главное здесь в подходе: это не новая конструкция с нуля, а беспилотная версия существующего легкого одномоторного вертолета AW09. То есть аэродинамику и компоновку не придумывали заново, а взяли готовую базу и заменили пилота цифровым управлением.
У аппарата нет кабины, ее место заняли компьютеризированные системы управления и навигации. Там, где в пилотируемой версии могли бы быть пассажирские места, предусмотрен модульный отсек под полезную нагрузку. Логика понятная: меняется модуль, меняется роль. В числе сценариев называют перевозку грузов между кораблями. Также упоминается вариант с модулем под РГБ, датчики для обнаружения и сопровождения подводных лодок.
Подобные системы у британских военных уже появлялись, но в меньшем масштабе. В открытых материалах вспоминают Malloy T-150 и Peregrine, дистанционно управляемый беспилотный вертолет, который работал в Индийском океане и Оманском заливе как средство наблюдения в антинаркотических миссиях. Proteus выглядит как переход в более тяжелый класс, ближе к полноценной палубной авиации.
Как прошел первый полет и что будет дальше
Программа по созданию беспилотных винтокрылых систем оценивается в 60 млн фунтов стерлингов, около 80 млн долларов. Первый полет, судя по описанию, был коротким и осторожным. Аппарат выполнил тестовую процедуру автономно, без вмешательства оператора, но под постоянным контролем летчиков-испытателей на земле. Управление было автоматическим, а безопасность держали люди, которые наблюдали за параметрами в реальном времени. Коммодор Стив Болтон, заместитель директора по перспективным авиационным программам, назвал этот полет важным шагом к обновлению морской авиации и подтверждением ставки на автономность в составе смешанного авиапарка.
Информация
Идея в том, что Proteus при успешном развитии проекта будет работать рядом с пилотируемыми машинами, а не заменит их. В качестве примеров приводятся Wildcat и Merlin. Merlin остается основной платформой противолодочных задач и может нести до четырех самонаводящихся торпед Stingray, каждая с боевой частью весом около 45 кг.
Эта история встроена в более широкую стратегию. Флот связывает развитие автономных систем с программой Atlantic Bastion, объявленной Минобороны Великобритании в прошлом году. Это подход к защите Северной Атлантики на фоне роста активности российских подводных сил и при ограниченном количестве пилотируемых кораблей. Заказано только восемь противолодочных фрегатов типа 26, и нехватку планируют закрывать беспилотными надводными и подводными средствами, а также летательными платформами вроде Proteus.
Минобороны отдельно отмечало рост на 30% числа российских судов, которые рассматриваются как угроза для вод Великобритании, за последние два года. Министр обороны Джон Хили описывал Atlantic Bastion как сочетание автономных технологий и искусственного интеллекта с кораблями и авиацией, чтобы создать гибридную силу для обнаружения, сдерживания и поражения угроз.
В этом году Минобороны и промышленность уже вложили 14 млн фунтов стерлингов в испытания и разработку в рамках программы. Также сообщается, что 26 компаний из Великобритании и Европы подали предложения по технологиям, а следующая фаза должна начаться в ближайшие недели. Развертывание возможностей в море ожидается в следующем году, и инвестиции в программу планируют продолжать.
Что касается самого аппарата, флот отдельно отмечает полезную нагрузку более одной тонны. Это дает возможность перевозить значительный объем оборудования и снабжения в сложных погодных условиях, при высокой волне и сильном ветре. Фрегаты типа 26, которые считаются основой противолодочного компонента, имеют водоизмещение около 6900 тонн, длину 149,9 метра и ширину 20,8 метра, но при этом их ограниченное число подталкивает флот искать усиление за счет автономных систем.
Пока Proteus остается демонстратором, даты ввода в строй нет. Министр по вопросам готовности и промышленности Люк Поллард назвал первый полет гордым моментом для британских инноваций и подчеркнул, что проект поддерживает квалифицированные рабочие места. По его словам, системы такого класса важны для защиты морей без необходимости подвергать персонал лишнему риску.
